Le Cheval · 马

Willy Le Nalbaut

Malheureusement, on connaît assez peu le monde de l'art contemporain chinois en Europe, du moins c'est l'impression que j'ai. Depuis quelques années il y a peut-être un peu plus de regard porté vers la Chine et les artistes chinois, mais personnellement, je ne connais que trois ou quatre artistes contemporains chinois connus. Du point de vue de l'enseignement, il est peu tourné vers l'Orient, et notamment vers la Chine. À l'école, on nous parle très peu, voire pas du tout, de l'art chinois. Au premier abord, lorsque je regarde ta série de peintures sur les chevaux, Ma Gui, ou encore celle sur les animaux, Big Friends, je vois davantage une œuvre d'art contemporain qui pourrait provenir de n'importe quelle autre région du monde. Je ne perçois pas immédiatement une identité culturelle chinoise. En revanche, dans ta série sur les fleurs ou celle sur les poissons, cette identité me semble plus présente. Je me dis alors que l'artiste doit être d'origine asiatique, car certains éléments culturels ou esthétiques sont plus visibles. En lisant ensuite le texte qui accompagne la série Ma Gui, je comprends mieux le sens de ces œuvres. Les éléments présents dans les peintures sont accessibles visuellement et peuvent être compris assez facilement, notamment grâce à leur traitement. Par contre, en tant qu'Européen, l'idée qui se trouve derrière ces éléments ou leur symbolisme ne sont pas forcément compréhensibles directement. En Europe, certains éléments comme le cheval par exemple peuvent avoir une dimension symbolique, mais peut-être pas aussi forte et encrée que dans la culture chinoise.

苏泓 Su Hong

La première impression que me donnent tes œuvres, c'est qu'elles possèdent une forte dimension narrative. Elles ne s'arrêtent pas simplement à ce que l'on « voit » : elles invitent le spectateur à imaginer, puis à suivre les « indices » présents dans l'image. Cela me fait penser à la peinture religieuse traditionnelle européenne, qui raconte des histoires : les personnages, leurs gestes, leurs expressions, ou même certains objets qui semblent sans rapport entre eux peuvent cacher un événement. Je ne connais pas très bien la Bible, mais lorsque je regarde ces peintures, j'y ressens souvent une forte dimension symbolique, comme si quelque chose restait encore à dire au-delà de l'image. Je retrouve dans ton travail cette même sensation d'un récit qui demeure inachevé. Personnellement, j'ai tendance à penser que la peinture peut être divisée, dans les grandes lignes, en plusieurs catégories. Il y a la peinture narrative, qui raconte des histoires ; la peinture documentaire, comme les natures mortes, les portraits ou les paysages, qui cherche à rendre compte de ce qui est là ; la peinture décorative, faite de formes géométriques ou de motifs qui apportent de la couleur à un espace ; et enfin une peinture plus conceptuelle, qui utilise l'image pour exprimer des idées ou des émotions. Dans ton travail, je trouve à la fois de la « narration » et de la « pensée ». Tu peins une sorte de « flux de conscience » qui vient de ton propre esprit, tu racontes tes propres histoires, mais les objets figuratifs qui apparaissent dans tes tableaux ont aussi une dimension métaphorique. On voit des personnages, des animaux, des paysages, des objets… et pourtant, on sent toujours qu'ils ne sont pas seulement ce qu'ils semblent être. Dans la culture chinoise, beaucoup d'expressions idiomatiques, de proverbes populaires ou de simples formules comme « comme on dit… » contiennent des significations très riches. De petites choses peuvent ainsi renfermer de grandes vérités. Si je regarde L'âne a ses raisons que les sabots ignorent à travers une manière de penser chinoise, on pourrait, au premier niveau, y voir l'idée de « ne pas suivre aveuglément le courant ». D'une manière plus affirmée, cela pourrait évoquer l'expression chinoise « 道不同不相为谋 » : lorsque les chemins et les convictions diffèrent, il n'est pas nécessaire de chercher à avancer ensemble. Et, poussée encore plus loin, cette attitude pourrait presque rejoindre « 曲高和寡 » — plus une musique est exigeante, moins nombreux sont ceux qui peuvent l'accompagner — ou encore « 众人皆醉我独醒 » : tous sont ivres, moi seul reste éveillé. Les émotions humaines n'ont pas de frontières. Après avoir regardé tes œuvres, puis lu les textes qui les accompagnent, j'ai découvert que beaucoup de mes impressions rejoignaient ce que tu avais toi-même exprimé. J'ai également remarqué dans tes textes les mots « réalisme », « absurde » et « théâtre ». Ce sont précisément des notions qui correspondent aussi à ce que je cherche à exprimer dans ma propre peinture. Cela m'a donné le sentiment que, d'un peintre à l'autre, malgré nos différences, nous pouvons parfois voir les choses d'une manière étonnamment proche.